BepiColombo передал детальные снимки скрытой поверхности Меркурия

Космический аппарат BepiColombo, созданный совместными усилиями Европы и Японии, прислал уникальные фотографии ближайшей к Солнцу планеты. Во время последнего пролета зонд смог заглянуть в постоянно затененные кратеры Меркурия, скрытые от прямых солнечных лучей.В прошлую среду BepiColombo, состоящий из двух соединенных космических аппаратов, совершил шестой и финальный пролет мимо Меркурия. Гравитационный маневр помог скорректировать траекторию для выхода на орбиту планеты в 2026 году. Миссия стартовала в октябре 2018 года как партнерский проект Европейского космического агентства (ESA) и Японского агентства аэрокосторских исследований (JAXA).Во время последнего сближения аппарат пролетел на расстоянии всего 295 километров над поверхностью Меркурия. Бортовые камеры начали съемку с темной стороны планеты возле северного полюса, постепенно перемещаясь к освещенным северным регионам. На полученных снимках четко видны края кратеров Прокофьева, Кандинского, Толкина и Гордимер, отбрасывающие постоянные тени. Ученые предполагают, что в этих вечно затененных областях может находиться водяной лед.Особое внимание привлекает бассейн Калорис — крупнейший ударный кратер Меркурия диаметром более 1500 километров. Хотя планета в целом темная, ее молодые образования выглядят светлее. По мнению исследователей, материал, выброшенный из-под поверхности, со временем темнеет под воздействием космической среды.На снимках также запечатлены следы вулканической активности. В верхней части одного из изображений виден Натхаир Факула — результат мощнейшего вулканического взрыва на Меркурии. В его центре находится жерло диаметром около 40 километров, где произошло как минимум три масштабных извержения.BepiColombo стал третьим космическим аппаратом, посетившим Меркурий. Достичь планету крайне сложно из-за мощного гравитационного влияния Солнца. Два зонда миссии — Mercury Planet Orbiter от ESA и Mercury Magnetosphere Orbiter от JAXA — были запущены вместе и выйдут на свои орбиты вокруг Меркурия в конце 2026 года.