Металлический астероид Психея может оказаться неожиданно влажным

Когда миссия NASA наконец-то достигнет знаменитого астероида Психея через шесть лет, она может обнаружить, что его поверхность покрыта веществом, напоминающим ржавчину.Предыдущие исследования показывали, что Психея, диаметр которой составляет 225 километров и которая находится на расстоянии 3.5 миллиарда километров от Земли, содержит значительное количество металлов, таких как железо и никель. Однако некоторые данные указывают на то, что Психея не отражает свет так, как это должно было бы происходить с объектом, состоящим преимущественно из металла. Чтобы разрешить эту загадку, NASA, совместно с несколькими ведущими университетами, использовало космический телескоп Джеймса Уэбба для дальнейшего изучения Психеи.В результате исследования, ученые предположили, что необычное отражение может быть связано с присутствием гидроксила — группы химических соединений, которая на один атом водорода близка к образованию воды. Среди этих соединений — гидроксид, который в сочетании с железом образует ржавчину. Данные также намекают на наличие воды на поверхности Психеи.Из-за состава Психеи ученые предположили, что астероид может быть остатком планетезимали — раннего строительного блока планет. Однако возможное наличие гидроксила и воды ставит эту теорию под сомнение.Гидратация, которая является эндогенной [имеющей внутреннее происхождение], может указывать на то, что Психея — это не остаток ядра протопланеты. Вместо этого это может указывать на то, что Психея возникла за пределами "снежной линии" — минимального расстояния от Солнца, где температуры протопланетного диска достаточно низки для того, чтобы летучие соединения конденсировались в твердые вещества, прежде чем мигрировать в главный пояс астероидов.— Анисия Арредондо, планетарный физик из Юго-Западного исследовательского института и соавтор исследованияДанные пока не окончательны, так как неясно, являются ли гидроксил и вода изначальными для Психеи, или они были принесены в результате столкновений с другими космическими объектами.Психея давно вызывает интерес из-за своего металлического состава и возможного происхождения. NASA запустило космический аппарат Psyche в октябре 2023 года для изучения астероида. Когда зонд достигнет цели, он проведет обширные исследования, включая поиск следов древнего магнитного поля и определение химического и минерального состава астероида. Ученые надеются, что Психея сможет стать примером для изучения того, как формируются землеподобные планеты, на ранних стадиях своего развития.Наше понимание эволюции Солнечной системы тесно связано с интерпретацией состава астероидов, особенно M-класса, которые содержат высокие концентрации металлов.— Стефани Джармак, физик из Центра астрофизики Гарварда и Смитсоновского института, которая возглавила исследованиеПройдет немало времени, прежде чем ученые смогут лично проверить данные JWST на Психее. Несмотря на то, что космический зонд Психея движется со скоростью более 44,5 километра в секунду, он встретится с астероидом Психея только в августе 2029 года.